Nükleer patlamanın etki mesafesi, patlamanın büyüklüğüne, yüksekliğine ve hava koşullarına bağlı olarak değişir. Termal radyasyon ve körlük: 1 megatonluk bir bomba için, açık bir günde 21 kilometre, açık bir gecede ise 85 kilometre mesafedeki insanlar geçici körlük yaşayabilir. Yanıklar: 11 kilometre uzaklıkta hafif yanıklar, 8 kilometre civarında ise üçüncü derece yanıklar meydana gelebilir. Şok dalgaları ve rüzgarlar: 5 km mesafede rüzgar hızı saatte 500 km'ye ulaşabilir. Bu mesafeler, sadece hava durumuna değil, aynı zamanda kişinin giydiği kıyafetlere de bağlıdır; açık renkli giysiler ışığı yansıtırken, koyu renkli giysiler emer. Nükleer bir patlamadan korunmak için, radyasyon kaynağından mümkün olduğunca uzak durmak gerekir.