Nükleer patlamanın etki alanı, patlamanın gücüne ve yüksekliğine bağlı olarak değişir. - 1 megatonluk bir nükleer bomba, ateş topunu 90 km öteden bile güneşten 30 kat daha parlak hale getirir. - Daha küçük bombaların ateş topları bile 600-700 km uzaklıklardan görülebilir. Ayrıca, radyoaktif serpinti patlamadan sonra rüzgar yönüne bağlı olarak çok daha geniş alanlara yayılabilir ve binlerce kilometre uzağa ulaşabilir.