Termodinamiğin temel ilkeleri dört yasayla belirlenir: 1. Sıfırıncı Yasa: İki sistem, birbirleriyle etkileşim halindeyken aralarında ısı veya madde alışverişi olmuyorsa, bu sistemler termodinamik dengededir. 2. Birinci Yasa (Enerjinin Korunumu Yasası): Enerji yoktan var edilemez, vardan yok edilemez; sadece bir formdan diğerine dönüşür. 3. İkinci Yasa: Enerjinin niceliğinin yanı sıra niteliği de dikkate alınmalıdır; doğadaki değişimler, enerjinin niteliğinin azaldığı yönde gerçekleşir. 4. Üçüncü Yasa: Mutlak sıfıra (0 K) yaklaştıkça, bir sistemin entropisi sıfıra yaklaşır. Mühendislik yaklaşımı, termodinamik yasalarının, özellikle enerjinin korunumu ilkesinin, mühendislik problemlerinin çözümünde kullanılmasını içerir. Termodinamik, enerji ve madde arasındaki etkileşimi inceleyerek, çeşitli mühendislik alanlarında, örneğin tekstil makinelerinin verimliliğinin artırılmasında uygulanır.