TED'in temel felsefesi, "paylaşmaya değer fikirler" (ideas worth spreading) üzerine kuruludur. Bu felsefe, farklı alanlardaki ileri derecede bilgi sahibi kişilerin bilgi alışverişine zemin oluşturmayı amaçlar. TED, aynı zamanda tanınmamış ve henüz tam ünlü olmayan sanatçı ve bilim insanlarını da bünyesine katarak, onların fikirlerini daha geniş kitlelerle buluşturmayı hedefler.