Meridyenler arası zaman farkı, Dünya'nın kendi ekseni etrafındaki dönüşünün 24 saat sürmesi ve meridyenler arasındaki mesafenin ekvatordan kutuplara doğru azalması nedeniyle oluşur. Kendi ekseni etrafındaki dönüş: Dünya, kendi ekseni etrafında batıdan doğuya doğru döner ve bu dönüş 24 saatte tamamlanır. Meridyenler arası mesafe: Ekvatorda meridyenler arası mesafe en uzun (111 km) olup, kutuplara doğru gittikçe azalır. Ayrıca, meridyenler arası her 15 derecelik boylam farkı, 1 saatlik zaman farkına karşılık gelir.