Sözlü tarihin temel ilkeleri şunlardır: Görüşülecek kişinin korunması: Görüşülen kişinin hakları üstün tutulur ve bire bir görüşme esastır. Anıların toplanması ve saklanması: Belirli döneme ait anıların toplanması ve saklanması esastır. Belleğe dayalı anlatım: Sözlü tarih, belleğe dayalı anlatımlara dayanır ve bireysel değerlerin ve eylemlerin geçmişi nasıl biçimlendirdiğini ortaya çıkarır. Yeniden üretim süreci: Yaşanmış olanla kişinin anısı arasında bir yeniden üretim süreci vardır. Tamamlayıcı belgeler: Sözlü tarih ürünleri, diğer tarihsel belgeleri tamamlayan, teyit eden veya çürüten ya da destekleyen işlevlere sahiptir. Katılımcı gözlemcilik: Görüşme süreci, "katılımcı gözlemcilik" tekniklerinin de kullanıldığı bir anlama faaliyetidir. Disiplinler arası yaklaşım: Sözlü tarih, tarih, sosyoloji, antropoloji gibi farklı disiplinlerle benzerlik gösterir ve bu disiplinlerin yöntemlerini kullanır.