Türklerin ilk takvimi, 12 hayvanlı Türk takvimidir. Bu takvim, Güneş yılı esaslı olup, her yıla bir hayvan adı verilmesiyle karakterize edilir: sıçan (fare); sığır (öküz); kaplan; tavşan; ejderha (balık); yılan; at; koyun (koyun/keçi); maymun; tavuk (horoz); köpek; domuz. 12 hayvanlı Türk takviminin başlangıcı, Dünya'nın yaratıldığı düşünülen tarihe dayandırılmış, bu da 360 "ven", yani 3.600.000 yıl öncesi olarak kabul edilmiştir. Bu takvim, tarım ve hayvancılıkla iç içe yaşayan göçebe Türk topluluklarının mevsimsel döngüleri ve doğal olayları takip etmelerine yardımcı olmuştur. 12 hayvanlı Türk takvimiyle tarihlendirilen en eski Türk yazıtı, I. Göktürk Kağanlığı zamanında yazılmış olan Bugut yazıtıdır.