Soğuk Savaş'ın sona ermesinin özeti şu şekilde yapılabilir: 1980'lerin ikinci yarısı: Yeni Sovyet lideri Mihail Gorbaçov, glasnost ve perestroyka adlı liberalleşme reformu paketlerini duyurdu. 1989: Orta ve Doğu Avrupa'daki komünist rejimler çöktü. 1991: Sovyetler Birliği resmî olarak dağıldı. Soğuk Savaş'ın bitmesinde etkili olan bazı olaylar arasında, Gorbaçov-Reagan zirveleri, Berlin Duvarı'nın yıkılması ve Afganistan'daki Sovyet işgalinin sona ermesi de bulunmaktadır.