Gaz, katı ve sıvı maddeler şu özellikleriyle ayırt edilebilir: Katılar: Belirli bir şekil ve hacme sahiptirler. Moleküller arası boşluk yok denecek kadar azdır. Sıkıştırılamazlar. Sıvılar: Belirli bir hacme sahiptirler, ancak bulundukları kabın şeklini alırlar. Moleküller arasındaki çekim kuvveti, katılara göre daha azdır. Sıkıştırılmaları çok azdır, neredeyse sıkıştırılamaz kabul edilirler. Gazlar: Belirli bir şekil ve hacimleri yoktur, bulundukları kabın şeklini ve hacmini alırlar. Moleküller arasındaki çekim kuvveti çok azdır. Rahatlıkla sıkıştırılabilirler.