Sismograf, depremde şu şekilde çalışır: 1. Mekanik Yapı: Sismograf, üzerinde ağırlık bulunan bir çubuğa bağlı kalem ile, onun altından kayan silindir şeklinde bir kağıt rulosundan oluşur. 2. Salınım Kaydı: Deprem anında, ağırlığa bağlı kalem hareketsiz kalırken, sismografın diğer parçaları hareket eder. 3. Veri Kaydı: Bu salınımın kaydedilmesi ile depremin büyüklüğü, süresi, merkez üssü ve zamanı ölçülür. Günümüzde, sismograflar elektronik aygıtlar ile yükseltilmiş ve daha duyarlı hale getirilmiştir.