İttihat ve Terakki Cemiyeti, 21 Mayıs 1889 tarihinde, Osmanlı İmparatorluğu'nun içinde bulunduğu bunalımdan kurtulmak, askıya alınan anayasayı tekrar yürürlüğe sokmak ve dönemin padişahı II. Abdülhamid tarafından kapatılan meclisi yeniden açmak amacıyla kurulmuştur. Cemiyet, başlangıçta gizli bir örgüt olarak kurulmuş, anayasanın kabul edilip İkinci Meşrutiyet’in ilan edilmesinden sonra siyasi bir parti (İttihat ve Terakki Fırkası) haline gelmiştir.