Ses dalgalarının doğrusal yayılması, bir kaynaktan çıkan ses dalgalarının tek bir yönde ilerlemesi anlamına gelir 3. Küresel yayılması ise ses dalgalarının bir noktadan başlayarak her yöne doğru yayılması demektir 123.

Ses dalgaları, su dalgaları gibi küresel olarak yayılır; bu, dalgaların bir balon şişirilir gibi her yöne doğru ilerlediği anlamına gelir 3. Ancak, su dalgaları sadece suyun yüzeyinde yayılırken, ses dalgaları her doğrultuda (küresel olarak) yayılır ve bu nedenle görünmez 12.