Katı ve sıvı maddeler arasındaki temel farklar şunlardır: Şekil: Katıların belirli bir şekli vardır, sıvılar ise bulundukları kabın şeklini alır. Hacim: Katıların belirli bir hacmi vardır, sıvıların hacmi bellidir. Akışkanlık: Katılar akışkan değildir, sıvılar akışkandır. Sıkıştırılabilirlik: Katılar sıkıştırılamaz, sıvılar çok az sıkıştırılabilir. Tanecikler arasındaki boşluk: Katılarda tanecikler arasındaki boşluk yok denecek kadar azdır, sıvılarda ise katılara göre daha fazladır. Çekim kuvveti: Katılardaki tanecikler arasındaki çekim kuvveti çok fazladır, sıvılarda ise katılardakine göre daha azdır.