Wilhelm Conrad Röntgen, 1901 yılında Nobel Fizik Ödülü'nü, X-ışınlarını keşfettiği için almıştır 123.

Röntgen, 8 Kasım 1895 tarihinde, katot ışınları üzerine çalışırken, bazı maddelerin bu ışınlara maruz kaldığında görünmez bir ışık yaydığını fark etmiştir 24. Bu ışık, daha sonra X-ışınları olarak adlandırılmıştır 24.

Röntgen, bu yeni tür ışınların birçok maddenin içinden geçebildiğini ve özellikle kemik gibi yoğun yapıları net bir şekilde görüntüleyebildiğini keşfetmiştir 4. 22 Aralık 1895'te eşinin elinin röntgenini çekerek, insan vücudunun iç yapısının ilk kez dışarıdan görüntülenmesini sağlamıştır 4.

Bu keşif, tıp alanında çığır açmış ve Röntgen'in Nobel ödülü diplomasında da belirtildiği gibi, "yeni bir radyasyon türünün, yani X-ışınlarının, doğasını ve kullanımlarını araştırması" nedeniyle ödüllendirilmiştir 15.