1. iyonlaşma enerjisi ve 2. iyonlaşma enerjisi arasındaki fark, bir elektronu koparmak için gereken enerjinin farklı olmasıdır. - 1. iyonlaşma enerjisi, nötr hâldeki bir atomun son katmanındaki bir elektronu koparmak için harcanan enerjidir. - 2. iyonlaşma enerjisi, ilk elektron koparıldıktan sonra ikinci elektron için, yani +1 iyonunu +2 yapmak için gereken enerjidir. Genel olarak, 2. iyonlaşma enerjisi her zaman 1. iyonlaşma enerjisinden daha yüksektir, çünkü pozitif yükler elektronları daha güçlü bağlar.