Protein kinazlar, diğer proteinlere fosfat grupları ekleyerek onları değiştiren enzimlerdir ve bu işlem genellikle hedef proteinde fonksiyonel bir değişikliğe yol açar. Protein kinazları aktive eden bazı enzimler: cAMP (siklik adenozin monofosfat), protein kinaz A'yı (PKA) aktive eder. Epinefrin (adrenalin), fosforilaz kinazı aktive eder. Ayrıca, protein kinazların aktivasyonu, hücre dışı ligandlar veya ilk haberciler tarafından uyarılan G proteinleri aracılığıyla da gerçekleşebilir.