Pompei'nin sonu, MS 79 yılında Vezüv Yanardağı'nın patlamasıyla trajik bir şekilde sona ermiştir 245.

Patlama iki gün sürmüş ve iki aşamadan oluşmuştur 5. İlk aşama, yaklaşık 18 saat süren ve kent sakinlerinin çoğunun kaçmasına izin veren bir ponza yağmuruydu 5. Ancak ikinci aşama, yapıları yıkan, kalan nüfusu yakan veya boğan ve manzarayı değiştiren yüksek hızlı, yoğun ve kavurucu kül bulutları olan piroklastik akışlardan oluşuyordu 5.

Patlama sırasında insanlar adeta hayata yakalandılar 2. Bazıları sofradaydı, bazıları pazarda alışveriş yapıyordu, bazılarıysa sadece uyuyordu 2. Felaket o kadar ani gelişti ki, kaçmaya fırsat bulamayan yüzlerce kişi, o anki pozisyonlarıyla taşlaştı 2.

Pompei, volkanik küllerin kalın tabakası altında öylesine iyi korunmuştu ki, yüzyıllar sonra yapılan kazılar sırasında ortaya çıkan yapılar, objeler ve hatta duvar yazıları neredeyse hiç bozulmamıştı 2. Bugün bu detaylar, tarihin o donmuş anına ışık tutuyor 2.