Pompei'nin sonu, M.S. 79 yılında Vezüv Yanardağı'nın patlaması sonucu geldi. İlk aşamada, yaklaşık 18 saat süren ponza yağmuru, kent sakinlerinin çoğunun kaçmasına izin verdi. İkinci aşamada ise, yapıları yıkan, kalan nüfusu yakan veya boğan yüksek hızlı, yoğun ve kavurucu kül bulutları olan piroklastik akışlar gerçekleşti. Bu felaket, binlerce insanın ölümüne neden oldu ve şehir, metrelerce kül tabakasının altında gömüldü.