Planck'ın kuantumlu enerji seviyeleri, siyah cisim ışıması sırasında atomların enerji yayma ve soğurma şekillerini açıklar. Bu seviyelere göre: Enerji, sürekli değil, kesikli paketler halinde (kuantum) yayılır ve soğurulur. Bir kuantumun taşıdığı enerji, E = h.f formülü ile ifade edilir; burada E enerji, f ışınımın frekansı, h ise Planck sabitidir (6,626.10⁻³⁴ J.s). Atomlar, bir kuantum seviyesinden diğer kuantum seviyesine geçiş yapar. Sıralı iki enerji seviyesi arasındaki enerji farkı, E = h.f formülü ile hesaplanır. Bu teori, kuantum fiziğinin temelini oluşturur ve Planck'ın kara cisim ışıması yasasına yol açmıştır.