PISA sınavı, 15 yaş grubundaki öğrencilerin kazanmış oldukları bilgi ve becerileri üç ana alanda değerlendirir: 1. Matematik okuryazarlığı. 2. Fen bilimleri okuryazarlığı. 3. Okuma becerileri. Ayrıca, öğrencilerin motivasyonları, öğrenme biçimleri, okul ortamları ve aileleri ile ilgili veriler de toplanır. PISA'da kullanılan "okuryazarlık" kavramı, öğrencinin yazılı kaynakları bulma, kullanma, kabul etme ve değerlendirme sürecini ifade eder.