20. yüzyılda petrolün rolü oldukça önemlidir ve çeşitli alanlarda belirleyici bir faktör olmuştur: 1. Sanayi ve Ulaşım: Petrol, sanayi devrimi ile birlikte kömürün yerini alarak modern bir enerji kaynağı haline gelmiştir. 2. Askeri Strateji: Petrol, donanmalarda yakıt olarak kullanılmaya başlanmasıyla askeri stratejinin vazgeçilmez bir parçası olmuştur. 3. Ekonomik ve Politik Güç: Petrol üretimi ve ihracatı, Orta Doğu ülkelerinde ekonomik ve politik gücü elinde bulunduran bir sektör haline gelmiştir. 4. Kimyasal Üretim: Petrol, ilaçlar, solventler, gübre, pestisit ve plastik gibi birçok kimyasal ürünün hammaddesi olarak da kullanılmaktadır.