Periyodik cetvelde boşluklar, henüz keşfedilmemiş elementlerin varlığını öngörmek amacıyla bırakılmıştır. Bu boşluklar, Rus kimyager Dimitri Mendeleyev tarafından, bilinen elementlerin atom kütlelerine göre sıralandığında düzenli olarak yinelenen özellikler göstermesi gözlemlenerek oluşturulmuştur.