Korelasyon ve nedensellik arasındaki temel fark, korelasyonun iki değişken arasındaki ilişkiyi ölçmesi, nedenselliğin ise bir değişkenin diğerine doğrudan etki ettiğini göstermesidir. Korelasyonu nedensellikten ayıran özellikler: Korelasyon, bir değişkenin diğerine neden olduğunu kanıtlamaz. Nedensellik için üç şart gereklidir: korelasyon, zaman sırasının doğru olması (neden olan olay önce gerçekleşmeli) ve üçüncü bir faktörün olmaması. Korelasyon, sadece değişkenler arasındaki birlikte hareket etme eğilimini gösterir. Örneğin, dondurma satışları ile boğulma vakaları arasında korelasyon vardır, ancak bu nedensellik değildir.