P ve R yıldızları, yıldızların element oluşturma süreçleriyle ilgili iki farklı nükleer reaksiyon türünü ifade eder: 1. P-süreci (proton yakalama süreci): Bir atom çekirdeğinin ve bir protonun daha ağır bir çekirdek oluşturmak için çarpıştığı ve birleştiği bir nükleer reaksiyondur. 2. R-süreci (hızlı nötron yakalama süreci): Demirden daha ağır atom çekirdeklerinin yaklaşık yarısının oluşturulmasından sorumlu olan bir dizi nükleer reaksiyondur.