Osmanlı'da ferman çıkarmak, padişahın bir iş veya gereklilik ile ilgili arzusunu gösteren yazılı bir emir vermek anlamına gelir. Ferman çıkarmak için izlenen adımlar şu şekildedir: Divana gelen meseleler yazılı veya sözlü olarak padişaha arz edilir. Padişah, kendi hattı ile (hatt-ı hümâyun) bir emir yazar. Bu emir doğrultusunda ferman kaleme alınır. Fermanların yazılma sebeplerinden bazıları şunlardır: sefer açılması; asker sevki; vergi gibi devlet işleri. Fermanların büyük bir kısmı, beylerbeyi, sancak beyi, kadı gibi görevlilerin mektup veya arzı ya da halktan birinin arzuhali üzerine, konunun divanda görüşülüp bir karara bağlanması sonunda hazırlanırdı.