Osmanlı İmparatorluğu'nda astsubay karşılığı olarak "gedikli zabit", "küçük zabit" gibi terimler kullanılmıştır. Astsubayın görevleri arasında şunlar yer alırdı: - Subaylar ile er ve erbaşlar arasında köprü görevi görmek; - Askeri birliklerin eğitiminde ve disiplininde sorumluluk almak; - Askeri malzemelerin ve teçhizatın bakımını yapmak; - Operasyonel hazırlıkları denetlemek. Ayrıca, teknik branşlarda çalışan astsubaylar telsiz sistemleri, mühimmat, silah sistemleri gibi alanlarda uzmanlaşırdı.