Ölü bir insanın yüzünün gülmemesinin nedeni, ölüm anında vücuttaki kasların genellikle gevşemesidir. Ayrıca, bazı kültürel inanışlara göre, ölürken gülümseyen bir kişinin cennetlik olduğuna dair hüsnüzan edilebilir. Bilimsel olarak, ölüm anındaki oksijen eksikliği veya diğer kimyasal değişiklikler de kasları gevşeterek gülümsemeye neden olabilir. Ölen bir kişinin yüzünde gülümseme olup olmaması, kişisel duruma ve ölüm koşullarına bağlı olarak değişebilir.