Okul öncesi eğitim, çocuğun doğumundan başlayarak ilkokula başladığı döneme kadar olan süreci kapsar. Başlangıç yaşı: Türkiye'de okul öncesi eğitim genellikle 3-6 yaş arasındaki çocukları kapsar. Bazı ülkelerde, örneğin ABD'de, okul öncesi eğitimin ikinci aşaması (genellikle 3-6 ya da 4-6 yaş arası) ilköğrenimin bir parçası sayılırken, Almanya gibi bazı ülkelerde ise ilkokul çağına gelmiş ancak yeterince olgunlaşmamış çocuklar için bir ara aşama bulunur. Bitiş yaşı: Okul öncesi eğitimin bitiş yaşı, ilkokula başlama yaşıyla belirlenir.