Oksijenin solunumdaki görevi, hücrelerin ihtiyaç duyduğu enerjiyi (ATP) üretmek için besin maddelerini (örneğin, karbonhidratları) karbondioksit ve suya dönüştürmektir. Solunum sırasında meydana gelen olaylar: Hücre oksijen alır. Hücresel solunum yapılır; yani oksijen varlığında besinlerden enerji üretilir. Vücuttan karbondioksit ve su açığa çıkar. Oluşan karbondioksit vücuttan uzaklaştırılır. Ayrıca, solunum sistemi aracılığıyla havadan alınan oksijen kan dolaşımına taşınır ve metabolizma sırasında oluşan karbondioksit dışarı atılır.