Kemal Kurdaş, Orta Doğu Teknik Üniversitesi'nde (ODTÜ) 8 yıl boyunca rektörlük yapmıştır. Bu dönemde gerçekleştirdiği bazı önemli projeler şunlardır: Kampüs Projesi: Kurdaş, ODTÜ'nün meclis barakalarından bugünkü kampüs yaşamına geçişini sağlamıştır. Ağaçlandırma Çalışmaları: 16,5 milyon ağacın dikilmesini organize ederek ODTÜ ormanını oluşturmuştur. Akademik ve Bilimsel Ortam: Üniversitenin akademik ve bilimsel ortamını zenginleştirmiş, fikir ve düşünce özgürlüğünün gelişmesine katkı sağlamıştır. Ayrıca, Kurdaş'ın rektörlüğü döneminde ODTÜ, birçok öğrenci eylemine sahne olmuştur.