Niccolò Machiavelli'nin temel tezi, siyasal iktidarın din, ahlak ve metafizik gibi değerlerden bağımsız olarak laik bir temele oturtulması gerektiğidir 34.

Machiavelli'ye göre, bir hükümdarın amacı iktidarı ele geçirmek, elde tutmak ve yaygınlaştırmaktır ve bu amacı gerçekleştirmek için her türlü araç meşrudur 34. Bu, "amaç, aracı haklı kılar" ilkesi etrafında şekillenen Makyavelizm düşüncesinin temelini oluşturur 1.

Ayrıca, Machiavelli insan doğasını kötü ve bencil olarak tanımlamış ve başarılı bir liderin de bencil olması gerektiğini savunmuştur 12.