Müzeciliğin başlangıcı, Antik Yunan dönemine kadar uzanır. Modern müzeciliğin temelleri, Rönesans döneminde, 15. ve 16. yüzyıllarda atılmıştır. İlk halka açık müze, 1471 yılında Papa IV. Sixtus'un bronz koleksiyonunu Roma halkına bağışlamasıyla kurulan Capitolini Müzeleri olarak kabul edilir. 18. yüzyılda, kraliyet koleksiyonlarının kamuya açılmasıyla müzeler kurumsallaşmaya başlamıştır.