Hayden White'ın "Metatarih: On Dokuzuncu Yüzyıl Avrupası'nda Tarihsel İmgelem" adlı kitabı, tarih disiplinini "olgusal hakikat" statüsünden çıkararak anlatıyı tarihselliğin özü olarak ele alır 12.

Kitapta, tarihî metinlerin arkasında yer alan poetik ve linguistik içerik analiz edilir 24. White, bir tarihyazımı sürecinin, tarihsel belgelerde yer alan olaylar silsilesinden yola çıkarak bir anlatı oluşturmak için çeşitli teknikler kullandığını ve bu anlatı ile olayların tarihsel düzlemi arasında bir bağlantı kurulduğunu açıklar 24.

Tarihçinin bu süreçte metafor, kapsamlama, metonimi ve ironi gibi dört temel poetik kipe dayalı kurallar bütününe göre çalıştığı belirtilir 24. Bu bütün, argümatif, sahneleme ve ideolojik düzeylerde farklı tarihyazımı stratejilerine bağlanabilir 24.

White, bu çalışmayla modern toplumun ve disiplinlerin oluşumu sürecinde tarihle kurulan ilişkiyi çözüştürmeyi ve tarihçiyi "tarihin yükünden" arındırarak özgürleştirmeyi amaçlar 3.