Kinematik ve parçacık mekaniği arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Kinematik, cisimlerin hareketlerini, bu hareketlerin neden olduğu kuvvetlere bakılmaksızın inceleyen bir fizik dalıdır. Parçacık mekaniği ise, bir parçacığın kütlesi olan ancak büyüklüğü ve şekli ihmal edilebilecek kadar küçük bir cismin hareketini, yine kuvvetlere atıfta bulunmadan, yalnızca konum, hız ve ivme gibi geometrik yönleriyle ele alır. Bu bağlamda, kinematik daha geniş bir terim olup, parçacık mekaniği de kinematiğin bir alt dalı olarak kabul edilebilir.