Levha tektoniği, Dünya'nın en dış katmanı olan litosferin, sınırları boyunca yaklaştırıcı, uzaklaştırıcı ve yanal atımlı hareketlerin meydana geldiği, kendi içlerinde katı olan levhalara ayrıldığını kabul eden bilimsel bir teoridir 13.

Bu levhalar, Dünya'nın çekirdeğinden yayılan yüksek sıcaklığın oluşturduğu konveksiyon akımları sayesinde sürekli hareket halindedir 12. Bu hareketler sırasında levhalar birbirleriyle çarpışır, ayrılır veya yanal olarak kayar 23. Bu çarpışmalar depremleri, volkanik aktiviteleri ve dağ oluşumlarını tetiklerken, ayrılmalar yeni okyanus kabuğunun oluşmasına yol açar 12.

Levha tektoniği teorisi, 20. yüzyılın başlarında Alfred Wegener'in "kıta kayması" tanımıyla ortaya atılmış, 1960'lardan itibaren deniz tabanının yayılması gibi kanıtların da eklenmesiyle bilim camiası tarafından kabul görmüştür 13.