Kutuplardaki buzulların erimesinin başlıca nedeni küresel ısınmadır. Diğer erime nedenleri arasında şunlar da yer alır: Buz kıran gemiler: Bu gemiler, buzları kırarak yansıma yüzeyini azaltır ve atmosferin daha fazla ısınmasına yol açar. Ormansızlaşma: Ağaçların kesilmesi, soğutma etkisini azaltır ve karbondioksitin oksijene dönüşmesini engelleyerek sera gazı birikimine neden olur. Siyah karbon: Endüstriyel ve doğal yangınlar sonucu ortaya çıkan partiküller, buzulların yüzeyine yerleşerek ısı emilimini artırır.