Kuvaterner ve Holosen aynı değildir, ancak aynı jeolojik dönemi ifade ederler. Kuvaterner, jeolojide yaklaşık son 2,588 ± 0,005 milyon yıllık dönemi kapsayan, Uluslararası Stratigrafi Komisyonu'nun kabul ettiği jeolojik zaman cetveline göre tanımlanmış, Senozoik Zaman'ın sonuncu bölümüdür. Holosen ise Kuvaterner devri içerisinde yer alan, Pleistosen devrinin bitmesinden (11.000-12.000 yıl önce) günümüze kadar sürmekte olan jeolojik devredir. Kuvaterner, Pleistosen ve Holosen birlikte Kuvaterner periyodunu oluşturur.