Altın, kral suyunda (aqua regia) çözünmez çünkü bu karışım, hidroklorik asit (HCl) ve nitrik asit (HNO₃)in 3:1 oranında karıştırılmasıyla oluşur. Ancak, kral suyu altınla şu şekilde tepkimeye girer: Nitrik asit, altını oksitleyerek küçük miktarlarda altın iyonlarına dönüştürür (Au³⁺). Hidroklorik asit, bu altın iyonlarıyla birleşerek kloroaurat anyonları (AuCl₄⁻) oluşturur. Bu süreç, altının çözünmesine yol açar çünkü altın iyonları eksildikçe denge bozulur ve daha fazla altın çözülür. Özetle, kral suyunun güçlü oksidasyon yeteneği ve HCl’in kompleks kurma kabiliyeti, altının çözünmesini sağlar. Kral suyu son derece tehlikeli ve korozif olduğundan, deneysel çalışmalar yalnızca uygun cam donanım, çekme dolap ve koruyucu ekipmanla yapılmalıdır.