Kortikal ve korteks aynı anlama gelir, çünkü "kortikal" kelimesi, tıpta genellikle bir organın dış yüzeyini veya kabuğunu ifade eden ve "kabuksal" anlamına gelen bir terimdir. Korteks ise, duyusal bilgiyi işlemekten, hareketi kontrol etmekten ve düşünce, algı ve hafıza gibi üst düzey bilişsel işlevleri kolaylaştırmaktan sorumlu olan beynin dış katmanıdır.