Kolonyalizm, bir devletin başka ulusları, devletleri, toplulukları siyasal ve ekonomik egemenliği altına alarak yayılması veya yayılmayı istemesi, sömürgecilik olarak da bilinir. Bu kavram, 15. yüzyılın sonlarından 20. yüzyılın başlarına kadar Batı ülkeleri tarafından yoğun olarak uygulanmış ve genellikle askeri güç kullanılarak diğer toprakların ele geçirilmesi, bu topraklar üzerine kendi idari, siyasal ve kültürel yerleşkelerin kurulması şeklinde gerçekleşmiştir.