Özgür insan, farklı şekillerde tanımlanabilir: Jean Jacques Rousseau'ya göre: "İnsanın özgürlüğü; istediği her şeyi yapabilmesinde değil, istemediği hiçbir şeyi yapmak zorunda olmamasındadır". Vehbi Hacıkadiroğlu'na göre: "İnsanın özü özgürlük aramaktır". İbn Miskeveyh'e göre: "Güçlü hayvanî tutkuların başatlığından kurtulan kişi". Özgür insan, aynı zamanda, düşünce, ifade ve eylem özgürlüğü gibi haklara sahip olan ve bu özgürlükleri kullanırken başkalarının haklarına saygı gösteren kişidir.