Kaptan James Cook, üç önemli Pasifik yolculuğuyla ünlü oldu: 1. İlk yolculuğu (1768-1771) sırasında, Venüs'ün Güneş'in önünden geçişini gözlemlemek için Pasifik'e bir bilimsel sefere liderlik etti. 2. İkinci yolculuğunda (1772-1775), hayali kıta Terra Australis'i aramak için güneye yelken açtı ve Antarktika Çemberi'ni geçen ilk kaşiflerden biri oldu. 3. Üçüncü yolculuğunda (1778-1779), Hawaii Adaları'na ulaştı ve Avustralya'nın doğu kıyısını keşfetti. Cook'un harita çizme ve iskorbüt hastalığına çare bulma konusundaki becerileri de onun ününe katkıda bulundu.