Öğretmen atama hizmet bölgeleri, öğretmen ihtiyacı, coğrafi durum, ekonomik ve sosyal yönden gelişmişlik düzeyi, ulaşım şartları gibi kriterlere göre benzerlik gösteren illerin gruplandırılmasıyla belirlenir. Bu bölgeler üç hizmet alanı olarak sınıflandırılmıştır: Birinci, ikinci ve üçüncü hizmet bölgeleri. Hizmet alanlarının belirlenmesi ise valilikler tarafından yapılır ve Bakanlığa bildirilir.