K elementinin potasyum olarak adlandırılmasının nedeni, İngilizce "potas" kelimesinden gelmektedir. Potasyum, adını, izole edildiği, "potas" olarak da bilinen potasyum karbonattan almıştır. Ayrıca, 1807'de Humphry Davy, elementi elektroliz yoluyla ürettiğinde, ona potas kelimesinden türetilen "potasyum" adını vermiştir.