İş ve fiziksel iş arasındaki fark, kuvvetin etkisiyle cismin yer değiştirmesi gerekliliğidir.

İş, bir kuvvetin bir cisme etki ederek, cismin konumunu değiştirmesiyle gerçekleşir 34.

Fiziksel iş ise, bir kuvvetin sadece uygulandığı doğrultuda cismin konumunu değiştirmesiyle yapılır 34. Eğer kuvvet ve cismin yer değiştirme doğrultuları birbirine dikse, fiziksel olarak bir iş yapılmamış olur 3.

Örneğin, bir cismi hareket ettirecek kadar kuvvet uygulandığında, cisim o yönde hareket ederse fiziksel anlamda iş yapılmış olur 4. Ancak, bir yazılımcı mouse'u hareket ettirerek fiziksel anlamda iş yaparken, gerçek hayatta geçimini sağlamak için doğru tuşlara basıp doğru yazılımı yazdığında gerçek anlamda iş yapmış olur 5.