İnkılâp ve reform arasındaki temel fark, değişimlerin kapsam ve şiddet derecesidir.

İnkılâp, mevcut sistemin köklü bir şekilde değişmesi anlamına gelir 13. Bu tür değişimler genellikle ani ve sert müdahalelerle gerçekleşir 4. Örnekler arasında Fransız Devrimi ve Atatürk inkılapları yer alır 13.

Reform ise, belirli bir kurum veya alanda yapılan ıslahat ve yenilikleri ifade eder 3. Reformlar, toplumun ihtiyaçlarını karşılamak için daha yavaş ve kademeli olarak gerçekleştirilen değişikliklerdir 2. Eğitim ve üniversite reformu gibi örnekler verilebilir 3.