Ay'ın karanlık yüzünün görünmemesinin nedeni, kendi ekseni etrafındaki dönme süresi ile Dünya etrafında dönme süresinin aynı olmasıdır. Bu durum, yaklaşık 29 günlük bir periyodu kapsar. Ay genel olarak 1,54 derece eğiklik ile kendi ekseni etrafında döndüğü için, yüzeyinde her bölge zamanla Güneş'e bakar ve Güneş ışığı alır.