Elementlerin kimyasal özellikleri, içerdikleri proton, elektron ve nötron sayılarına bağlıdır. Proton sayısı, bir elementin atom numarasını belirler ve kimyasal özelliklerini tanımlar. Elektron sayısı, atomun diğer atomlarla etkileşimde bulunmasını ve kimyasal bağlar kurmasını sağlar. Nötron sayısı, atomun kararlılığını etkiler ve izotopları oluşturur. Ayrıca, periyodik tabloda aynı gruptaki elementler benzer kimyasal özelliklere sahipken, aynı periyotta bulunan elementlerin fiziksel özellikleri giderek değişir.