Bir önermenin çelişik olmasının sebebi, konu ve yüklemleri aynı olan iki önermenin hem nitelik hem de nicelik bakımından birbirinden farklı olmasıdır. Tümel olumlu önerme ile tikel olumsuz önerme, tümel olumsuz önerme ile tikel olumlu önerme çelişiktir. Örneğin, "Bütün insanlar ölümlüdür" önermesinin çelişiği, "Bazı insanlar ölümlü değildir" olur. Çelişik önermelerin biri doğru ise diğeri zorunlu olarak yanlış olur.