Hilâl-i Ahmer Cemiyeti, savaş zamanlarında cephedeki yaralı ve hasta askerlere yardım etmek amacıyla kuruldu. Cemiyetin kuruluşunda etkili olan diğer nedenler ise şunlardır: Uluslararası antlaşmalar: Cenevre Sözleşmesi'nin imzalanmasının ardından, her ülkenin kendi teşkilatını kurması gerekliliği. Osmanlı Devleti'nin ihtiyaçları: Osmanlı Devleti'nin, özellikle 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nda, yeterli yardımı sağlayamaması ve ordunun sürekli kan kaybetmesi. Toplumsal talepler: II. Meşrutiyet'in ilanıyla birlikte, cemiyetin toplum hayatında daha fazla etkili olması ve yenilikleri desteklemesi.