Enerjinin korunumu yasası, yalıtılmış sistemler için geçerlidir. Bu yasaya göre, bir sistemdeki toplam enerji miktarı değişmez; enerji yok edilemez veya yoktan var edilemez, sadece bir formdan diğerine dönüşür. Örneğin, bir nesnenin yüksek bir yere kaldırılmasıyla biriken potansiyel enerji, serbest kaldığında kinetik enerjiye dönüşür. Ancak, sürtünme gibi korunumsuz kuvvetlerin etkisi altındaki sistemler için bu yasa geçerli değildir; bu tür sistemlerde enerji çevreye ısı veya başka bir biçimde kaybedilir.